Semaine préparatoire à Noël
C'est dans la joie que nous abordons la semaine préparatoire à Noël (du 17 au 24 décembre) : "Le ciel se réjouit, le monde est en fête, car le Seigneur vient". Les grandes figures de l'Avent sont évoquées durant ce temps : les prophètes, la Vierge, qui "attendait avec amour", Joseph, Jean-Baptiste. Nous sommes invités à méditer sur le mystère du Verbe éternel qui a pris chair "dans le sein de la Vierge", se faisant "l’un de nous" pour nous donner "part à sa vie divine".
Les antiennes Ô ?
Ce sont les sept antiennes qui se chantent au Magnificat du 17 au 23 décembre, lors de l’office des vêpres.
Elles servent d'introduction solennelle à la grande fête de Noël. Elles commencent toutes par l'interjection Ô et on les appelle grandes à cause de leur solennité et des sublimes mystères qu'elles expriment.
Ces invocations datent au moins, du VI° siècle. Au IX° siècle, on commença à les chanter au Magnificat des Vêpres. Dom Guéranger disait que ces antiennes « contiennent toute la moelle de la liturgie de l'Avent ». Chacune en effet comprend deux parties faciles à distinguer. La première est tirée de la sainte Écriture, non pas toujours textuellement, mais en des termes qui en font bien reconnaître l'origine : O Sagesse (Ecclésiastique 24 et Sagesse 8) ; O Adonaï et Chef de la maison d'Israël ; O Rejeton de Jessé (Isaïe 11, 1) ; O Clef de la maison de David (Isaïe 22, 22) ; O Orient (Luc, I, 78) ; O Roi des nations (Jérémie 10, 7) ; O Emmanuel (Isaïe 8, 8). Dans la seconde partie, on répète, comme dans une litanie, le même appel : « Veni, venez », suivi d'une invocation qui varie avec chaque strophe.
17 décembre
”Ô Sagesse de la bouche du Très-Haut, toi qui régis l'univers avec force et douceur, enseigne-nous le chemin de vérité, viens Seigneur, viens nous sauver !”
18 décembre
”Ô chef de ton peuple Israël, tu te révèles à Moïse dans le buisson ardent et tu lui donnes la Loi sur la montagne, délivre-nous par la vigueur de ton bras, viens, Seigneur, viens nous sauver.”
19 décembre
”Ô Rameau de Jessé, étendard dressé à la face des nations, les rois sont muets devant toi, tandis que les peuples t'appellent : délivre-nous, ne tarde plus, viens Seigneur, viens nous sauver !”
20 décembre
”Ô Clé de David, ô sceptre d'Israël, tu ouvres, et nul ne fermera, tu fermes, et nul n'ouvrira : arrache les captifs aux ténèbres, viens Seigneur, viens nous sauver !”
21 décembre
”Ô Soleil levant, splendeur de justice et lumière éternelle, illumine ceux qui habitent les ténèbres et l'ombre de la mort, viens Seigneur, viens nous sauver.”
22 décembre
”Ô Roi de l'univers, ô Désiré des nations, pierre angulaire qui joint ensemble l'un et l'autre mur, force de l'homme pétri de limon, viens Seigneur, viens nous sauver !”
23 décembre
”Ô Emmanuel, notre Législateur et notre Roi, espérance et salut des nations, viens Seigneur, viens nous sauver !”