Pèlerinage à Assise, du 22 février au 1er mars 2009, sur les pas de Saint François

La vie de saint François d'Assise est la condamnation des sages du monde, qui regardent comme un scandale et une folie l'humilité de la Croix. Il naquit à Assise, en Ombrie. Comme ses parents, qui étaient marchands, faisaient beaucoup de commerce avec les Français, ils lui firent apprendre la langue française et il parvint à la parler si parfaitement, qu'on lui donna le nom de François, quoiqu'il eût reçu celui de Jean au baptême.

Sa naissance avait été marquée par une merveille : d'après un avis du Ciel, sa mère le mit au monde sur la paille d'une étable. Dieu voulait qu'il fût, dès le premier moment, l'imitateur de Celui qui eut pour berceau une crèche et est mort sur une Croix. Les premières années de François se passèrent pourtant dans la dissipation ; il aimait la beauté des vêtements, recherchait l'éclat des fêtes, traitait comme un prince ses compagnons, avait la passion de la grandeur ; au milieu de ce mouvement frivole, il conserva toujours sa chasteté.

Il avait une grande compassion pour les pauvres. Ayant refusé un jour l'aumône à un malheureux, il s'en repentit aussitôt et jura de ne plus refuser à quiconque lui demanderait au nom de Dieu. Après des hésitations, François finit par comprendre la Volonté de Dieu sur lui et se voua à la pratique de cette parole qu'il a réalisée plus que tout autre Saint : "Si quelqu'un veut venir après Moi, qu'il se renonce lui-même, qu'il porte sa Croix et qu'il Me suive !"

Sa conversion fut accompagnée de plus d'un prodige : le Christ en croix lui adressa la parole ; un peu plus tard, il guérit plusieurs lépreux en baisant leurs plaies. Son père fit une guerre acharnée à cette vocation extraordinaire, qui avait fait de son fils, si plein d'espérance, un mendiant jugé fou par le monde. François se dépouilla de tous ses vêtements, ne gardant qu'un cilice, et les remit à son père en disant : "Désormais je pourrai dire avec plus de vérité : "Notre Père, qui êtes aux Cieux."

Un jour, il entendit, à l'Évangile de la Messe, ces paroles du Sauveur : "Ne portez ni or ni argent, ni aucune monnaie dans votre bourse, ni sac, ni deux vêtements, ni souliers, ni bâtons." Dès lors, il commença cette vie tout angélique et tout apostolique dont il devait lever l'étendard sur le monde. On vit, à sa parole, des foules se convertir ; bientôt les disciples affluèrent sous sa conduite ; il fonda un Ordre de religieux qui porta son nom : les Fransciscains, et un Ordre de religieuses qui porte le nom de sainte Claire : les Clarisses, la digne imitatrice de François. Ces deux frêles tiges devinrent des arbres immenses.


   Aux alentours du Mont-Blanc
   Paysage rencontré durant le trajet


















Basilique de Sainte Marie des Anges
Basilique dans laquelle se trouve la chapelle Sainte Marie de la Portioncule.











La chapelle Sainte Marie de la Portioncule ou Sainte Marie des Anges
Une des trois chapelles qu'a restaurées saint François suite à l'appel du Christ : "François, ne vois-tu pas comme ma maison tombe en ruine ? Va donc et répare-la moi." Cette chapelle, restée authentique, est protégée par une imposante basilique. C'est aussi le lieu où Saint François rendit son dernier soupir et réalisa son "passage en Dieu".





































Vue d'Assise


















Les sommets enneigés
















La basilique Saint François ou le Sacro Convento
Il a fallu un demi-siècle, entre 1226 et 1253 pour élever le chef-d'oeuvre qu'est le Sacro Convento avec ses deux basiliques superposées. C'est sous la basilique inférieure que le sorps de Saint François fut transféré. Il fallait aux fidèles et aux pèlerins un lieu de prière, ce qui explique ce monument qui, avant d'être un reliquaire est un ensemble d'églises.










Le tombeau de Saint François
Le samedi matin, à 8h, avant de quitter Assise, nous avons eu l'immense privilège de célébrer la messe à cet endroit.






















La basilique supérieure




















                                                Vue d'Assise


















Basilique Saint François

























































A 750 m d'altitude, premier ermitage de la vallée, Poggio Bustone fut le théâtre des expériences mystiques de François. Il n'avait que 27 ans lorsqu'il y vint la première fois (1209) pour y implorer la miséricorde de Dieu et le pardon de ses péchés.